トゥアモトゥ（タヒチ）産の青みがかった丸い真珠

概要：真珠

真珠は岩石中で成長する鉱物結晶ではなく、貝の体内で形成される有機質の宝石です。表面の大部分は、アラゴナイトの微細な板状結晶とタンパク質のコンキオリンが重なった真珠層（真珠母）から成ります。この層構造が、真珠特有の柔らかく奥行きのある光沢を生みます。色は白、クリーム、ピンク、銀色、灰色、黄色、茶色、ほぼ黒色までさまざまで、半透明から不透明です。光が内部で複雑に反射して現れる、ゆっくり動くような虹色の輝きは「オリエント」と呼ばれます。モース硬度は約2.5～4.5で、石英より傷つきやすく、衝撃にも注意が必要です。天然真珠は人の介入なしにでき、養殖真珠も本物の真珠層を持ちますが、形成のきっかけを人為的に与えています。